译者注：原文发表于体育画报，作者：Lachard Binkley；文中数据均截至原文发稿时（当地时间6月11日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
休斯敦火箭尽管交易来了当时已经36岁的凯文·杜兰特，但他们在2025-26赛季仍然是NBA最年轻的球队之一。即便火箭不得不送走22岁的杰伦·格林，他们的轮换阵容中绝大多数仍然是年轻球员。
当你在2021年到2025年间选了7个前20顺位的新秀时，情况通常就是这样。火箭首发五人中有四人在23岁或以下。在季后赛的大部分时间里，这套首发阵容甚至更加年轻，因为在火箭首轮2-4不敌洛杉矶湖人的系列赛中，杜兰特只打了一场比赛，缺席了其余所有的比赛。
谈到这套年轻核心阵容，大部分的注意力都集中在阿尔佩伦·申京和阿门·汤普森身上。申京是年轻核心中唯一两度入选全明星的球员，而汤普森在仅仅第二个赛季就已经入选了最佳防守阵容。
有一位没有被经常提及的球员是小贾巴里·史密斯。史密斯是火箭在2022年选秀大会上继保罗·班凯罗和切特·霍姆格伦之后选中的探花秀，这也是他的名字没有被广泛讨论的另一个原因。
班凯罗已经成为带领奥兰多魔术的全明星球员，而霍姆格伦作为俄克拉荷马雷霆的核心成员之一，已经赢得了一座NBA总冠军。史密斯在他职业生涯的前四个赛季里表现得很稳定。虽然算不上惊艳，但他一直是火箭队稳定的贡献者，并且每个赛季都在进步。
史密斯刚刚在2025-26赛季打出了他职业生涯的最佳赛季，并在多个方面展现出了进步。然而，就像火箭年轻核心的其他成员一样，他还有提升的空间。
在我这个系列文章的第二部分中，我将审视史密斯的这个赛季，重点关注年轻核心中每位球员擅长的一个方面，以及仍需改进的一个方面。
小贾巴里·史密斯进步的一项技能与仍需提升的一项短板
正如前面所提到的，史密斯打出了他职业生涯的最佳赛季，场均得到生涯新高的15分，他的投篮命中率创下生涯新高，并在场均三分出手数创下新高的情况下，追平了生涯最高的三分命中率。
当然，史密斯取得进步的原因之一是杜兰特的加入。
杜兰特让每个人在进攻端都打得更轻松了，但这同样也得益于史密斯在进攻端的侵略性。过去，史密斯通常埋伏在底角或弧顶，但本赛季，当对手包夹申京或杜兰特时，他主动承担起责任，面对向他扑防的防守者时表现得更具侵略性。
史密斯不再满足于只投三分球，这帮助他在本赛季更频繁地进入中距离区域，在那里他几乎可以迎着NBA中任何防守者的防守完成投篮。他进步的中距离技术和侵略性，在他创下生涯新高的场均得分方面发挥了巨大的作用。
尽管有了进步，但当防守者不是因为包夹而补防到位时，史密斯有时仍然难以通过运球突破过掉对手。当防守者施加压力并迫使史密斯使用第二步动作时，他有时会陷入挣扎。
史密斯自己也说过，他必须提升自己的控球能力，因为这将打开他整个进攻的局面。尽管他在进入中距离时感觉很舒服，但他想要到达场上的甜点位并不总是那么容易。
要想从一名出色的角色球员成长为准全明星，史密斯必须成为一名更好的控球手，这将让防守者不敢轻举妄动，并防止他们在干扰他跳投时扑得太凶。
2026-27赛季将是史密斯在NBA的第五个赛季，他在整个职业生涯中一直在稳步提升。他不断进步的进攻技术对未来是一个好兆头，如果他能继续提升自己的控球，也许有一天，他会被人们与四年前在他之前被选中的那两名球员相提并论。